Secondo statistiche ufficiali, l'eccessivo affaticamento è la causa di circa l’1% di incidenti gravi. Tuttavia, gli esperti ritengono che le cifre reali siano notevolmente più elevate, in quanto nella ricostruzione di un sinistro speso non è possibile riscontrare e dimostrare una precedente condizione di stanchezza. Secondo studi europei, dal 24 al 33% degli incidenti stradali mortali sono da ricondurre a un sovraffaticamento del guidatore. Come dire che lo stress al volante è peggiore dell’abuso di alcool.
Mercedes-Benz sta concludendo la sperimentazione di un innovativo sistema in grado di avvertire tempestivamente il conducente: sarà introdotto a partire dal 2009 su tutti i modelli di Stoccarda. Il sistema analizza il comportamento del pilota attraverso diversi sensori e rileva eventuali variazioni nello stile di guida personale dovute alla stanchezza. In questo caso, chi sta al volante è pregato di fare una pausa.
Il sistema Mercedes-Benz utilizza un'ampia serie di indicatori per valutare il grado di attenzione degli automobilisti e riconoscere il progressivo passaggio dallo stato di vigilanza a quello di stanchezza. Durante ogni viaggio, l'Attention Assist controlla costantemente il tipico modello di comportamento del guidatore e rileva in tal modo un profilo individuale, che viene poi utilizzato come base per il riconoscimento della condizione di affaticamento. In caso di significativi scostamenti rispetto ai valori memorizzati, il sistema stabilisce se sussistano o meno i primi sintomi di affaticamento. L'eventuale avvertimento è in relazione anche ad orario, durata del viaggio e stile di guida.
